La médaille “Neville Chamberlain” d’Alexandre Morlon

par gilles Marchand

30 septembre 1938 : Les accords de Munich signés entre la France, le Royaume-Uni, l’Italie et l’Allemagne nazie éloignent pour nombre de français les risques d’une nouvelle guerre mondiale.
Ce traité qui règle la crise des Sudètes mais scelle le sort de la Tchécoslovaquie, est signé par Édouard Daladier et Neville Chamberlain pour la France et l’Angleterre et Benito Mussolini et Adolf Hitler pour l’Italie et l’Allemagne.

À leur retour, les représentants français et britannique sont acclamés par les foules.
Un éditeur français (Clesse à Paris) devance la Monnaie de Paris et la Royal Mint de Londres et frappe cette médaille en l’honneur de Neville Chamberlain qui, pour beaucoup, avait sauvé la paix.

Alexandre Morlon a réalisé la gravure de cette médaille en bronze uniface au module de 72mm en plaçant le portrait de profil du premier ministre britannique sur un fond d’olivier, symbole de paix. Il a ajouté en légende SEPT BER et 1938 de chaque côté du visage pour rappeler la date de la signature de ces accords destinés à apporter la paix en Europe. À noter que la manière utilisée par Alexandre Morlon pour graver le mois de septembre (SEPT BER) permettait sa commercialisation aussi bien en France qu’en Grande Bretagne.

Malheureusement, cette médaille ne dû être commercialisée que durant quelques mois seulement. Le 1er septembre de l’année suivante, l’invasion de la Pologne par l’Allemagne allait anéantir les espoirs des français et entraîner l’Europe et le monde dans les affres de la seconde guerre mondiale, donnant ainsi raison à Winston Churchill qui avait déclaré à Neville Chamberlain à propos de ces accords : « Vous aviez le choix entre le déshonneur et la guerre. Vous avez choisi le déshonneur, et vous aurez la guerre. »

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